國士第六百七十五章我的驕傲

黃佑十年就進了盧象升幕府，如今又追隨孫元，參贊軍務。

這兩年，黃佑因為年事日長，身子已大不如前，『精』神也是不濟。現在回過頭看來，自己這一生過得其實非常『精』彩，盧公和孫元都是這個時代的人尖子，兵法大家，自從追隨了他們，幾乎是從來沒有吃過敗仗。

在他看來，國家有這樣的『精』兵強將，打出個朗朗乾坤，打他一個河清海晏當不在話下。

可是，部隊一進入河南，看到這千里無人煙的黃泛區，看到這空前的大旱，看到這遍群衣衫襤褸的流寇，一顆心卻動搖了。

中原、山陝、湖廣之『亂』自崇禎初年到現在，已逾十年。朝廷打了無數個勝仗，可勝仗打得越多，賊寇卻是越多。如今，『亂』局以及擴散到四川，而朝廷卻依舊沒有法子應對，再過得兩年，這內『亂』又會擴散到什麼地方？

北京、南京……心中突然一陣陣發涼。

看著幾大車斬獲的人頭，黃佑心中悲嘆。據手頭的資料所知，永城在往日有三十多萬百姓，地方富庶。正因此如此，乃是豫東一等一的上縣。可大旱一起，地里的莊稼都已經旱死，這三十多萬人沒有了生計，能不『亂』嗎？偏偏朝廷根本無力賑濟。區區一個永城已經有這麼多人口，這河南、山陝，如永城這樣的地方不知還有多少：或許馬士英說得對，大明朝的人口實在太多了，只有等死掉一半，這內『亂』才能徹底平定下來。話雖然殘酷，可道理是對的。

歷史上任何一個皇朝末年，都和國勢達到最頂端，人口急劇膨脹有一定關係。唐朝開元盛世之後緊接著就是安史之『亂』，宋朝的靖康奇恥之前，東京有人口百萬，連守城的老卒都穿著絲綢做的鞋子，國勢不可謂不盛……我大明自仁宣之治以後乃是隆萬大改革，萬曆三大征何嘗不是一大盛世。可如今，怎麼就成這樣了？

馬士英是個明白人，可這樣的明白人面目卻是那麼可憎。

……

前邊，余祥正站在那幾輛運送人他頭的板車前大聲呵斥幾個輔兵：「你們幾個將斬貨給我捆牢固些，儘快送去馬總督那裡，然後儘快回來。前面就是永城，如今劉超大軍已經被我軍徹底殲滅，只需騎馬衝過去，那座大城就是我軍囊中之物。我提醒你們，若是磨磨蹭蹭，錯過了這場大功，可沒有獎賞。」

一個輔兵正清點著血忽忽的頭顱往麻袋裡裝，聽到小余的話，笑道：「余經歷，反正咱們都是輔兵，騎兵軍的那些哥哥們搶功厲害得緊，咱們就算再快，也撈不到仗打。」

余祥笑著踢了他一腳：「『混』帳東西，你還自暴自棄了，將軍說過，不想當將軍的士兵不是好士兵。這三年，咱們寧鄉軍不知道擴編了多少倍，往日多少輔兵和民夫被充實進了部隊，又有多少人因為立了功被提拔成軍官，沒出息的東西！」

那輔兵：「咱們是趕不上進永城了，只可惜了押運戰利品去見馬總督的那些騎兵哥哥們，他們不也趕不上進城了。」

正說著話，十個渾身散發著剽悍之氣的，鐵塔一般的騎士騎馬跑過來。為首那人喝道：「趕不上又如何，永城那邊已經沒有一個敵人，沒仗打，怎麼顯示出我等的武功？」

說完話，十人見余祥在這裡，同時叫了一聲余經歷，就要下馬。

余祥：「都別下來了，儘快將我軍大捷的消息帶給馬總督。」

「是。」眾騎兵都轟然應了一聲。

余祥又喝道：「將軍吩咐了，你們十人都是這場戰鬥中立下大功的勇士，這次去見馬總督，就得讓他，讓廬鳳軍看看咱們騎兵將的好漢究竟是什麼模樣，可明白了？」

「嘿，不就是炫耀炫耀嗎，咱們省得地！」

眾人都哈哈大笑起來，為首那個騎兵一聲長長的吆喝：「各位弟兄，押好斬獲，咱們走了！」

說完，狠狠地給戰馬一鞭子，潑風一般沖了出去。

只有一個騎兵沒走，反跳下馬，幫一個輔兵緊了緊綑紮麻袋的繩索，問：「冷兄弟，最近可好？聽人說，你剛害了暑熱，要緊嗎？」

這個騎兵同先前那九個剽悍得如同鐵塔一般的騎兵不同，此人年紀有些大，一臉的苦相。一雙眸子裡儘是滄桑，不過，身體卻一直『挺』得筆直，如同那把掛在他坐騎上的戚家刀。

沒錯，這個騎兵正是荊然，而他口中的冷兄弟正是冷英。

黃佑被這個意外的『插』曲吸引，定睛看過去，眼睛不覺一臉，這個姓冷的輔兵還真是長得一表人才，五官端正，皮膚白皙，倒像是個書生。

可惜余祥好象對這個冷兄弟惡感極甚：「冷英，你磨蹭什麼，快走，快走！不就是中暑嗎，吃兩顆仁丹就好了。荊然，休要耽擱。」

荊然抬起頭，賠笑道：「余經歷，誤不了的，誤不了的。」

然後從身上摘下水葫蘆，遞給冷英。

嘩啦嘩啦的腳步聲在原野上散『亂』地響起，驚飛宿鳥，在夕陽下連翩升起。

這裡是永城和宿州之間的曠野，經過幾個月的大旱之後，『肥』沃的中原大地已經看不到一絲綠『色』。走了一天路，除了黃『色』，還是黃『色』。

如今，火紅的夕陽又在大地上覆蓋著一層紅『色』，就如同人血，粘稠得化不開。

熱，實在是熱，即便夕陽西下，可沒有風的曠野如同蒸籠一般扣下來，悶得人直『欲』發狂。

馬士英看看身邊的官吏和士卒，大家都熱得東倒西歪，不少士卒都脫掉衣裳，『露』出瘦骨嶙峋的『胸』膛。官員和書辦們乃是讀書人出身，講究體面，自然不可能和下里巴人一樣脫得一絲不掛。不過，他們還是將外套除了，手中的摺扇不停搖著。一整天下來，摺扇和身上的白『色』棉衫早已經變成黃『色』，濃重的汗臭味在隊伍中瀰漫。

他禁不住微微嘆息，大熱天打仗，果然是一件苦差事。還好這氣候旱得厲害，若是碰到雨季，不用敵人來攻，軍中先要發瘟疫了。當然，如果真下雨，河南局勢會糜爛成這樣嗎？

一個官員走到馬士英身邊：「馬總督，天『色』眼見著已經暗下去，今天是沒辦法走了，是不是讓士卒們安營紮寨？」

「不，讓大家點了火把，連夜行軍，繼續追擊劉超。」

「這大半夜行軍，士卒都已經疲乏，恐軍心不穩。」那人小心地提醒。

馬士英搖頭：「別忘了，劉超正在逃跑，咱們紮營休息，他可不會歇。我有一種不好的預感，若不能儘快擒斬劉賊，這戰局會起變數。到時候，只怕不是我等能夠把握的。」

他這句話讓手下心頭突然有些沉重，自然不會在有人提紮營一事。

正在這個時候，遠處傳來一陣急促的馬蹄聲。

立即就有人大喊：「敵襲，敵襲！」

隊伍頓時『亂』成一團，有人忙著穿鎧甲，有人則飛快地提起兵器，有軍官大聲傳令，集合部隊，但更多的人則『亂』躥『亂』逃的。

幾個幕僚大驚，涌到馬士英身邊：「『侍』郎，『侍』郎，快上馬，快上馬！」夕光下，他們額頭上全是晶瑩的汗珠，也不知道是熱還是心中畏懼。

馬士英卻一把推開眾人，立於高處提氣喝道：「大家不要『亂』，定然是寧鄉軍的快馬，應該有捷報傳來。」

話音剛落，遠出就傳來